Vous avez sans doute remarqué que les prix de l’énergie baissent doucement mais sûrement. Cette baisse va-t-elle continuer ? Les prix vont-ils retrouver leur niveau d'avant la crise, voire descendre encore plus bas ? Et cette tendance va-t-elle durer ?

 

Cet article va aborder rapidement ces questions complexes.

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Nous sommes sur une trajectoire de marché où un retour à des niveaux d'avant crise (40-60 euros/MWh) semble probable. Quels facteurs entrent en jeu ?

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Chute de la demande de l’électricité et du gaz suite à la crise énergétique.

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En 2023, la consommation d'électricité en France a été de 445,4 TWh, ce qui est en baisse par rapport à 452,8 TWh en 2022 et 471,5 TWh en 2021. La consommation de gaz a également diminué, passant de 430 TWh en 2022 à 381 TWh en 2023. Plusieurs facteurs expliquent cette baisse de la demande en électricité et en gaz.

D'abord, 2023 a été l'une des années les plus chaudes depuis le début du 20e siècle, ce qui a réduit le besoin de chauffage dans les foyers. Ensuite, la disponibilité des centrales nucléaires a retrouvé les niveaux d'avant 2019, ce qui, associé à une forte production d'énergie renouvelable et à la sobriété des consommateurs, a entraîné une réduction significative de l'utilisation des centrales à gaz, avec une baisse de 41,3 % par rapport à la période de référence 2018-2019.

En outre, cette baisse de la demande résulte d'efforts volontaires de sobriété, comme baisser la température de chauffage, éteindre les lumières inutiles, débrancher les appareils en veille et utiliser des modes de cuisson plus économes. Ces efforts devraient se maintenir à court terme. La hausse générale des prix a également incité les particuliers et les entreprises à consommer moins. Certains industriels ont remplacé le gaz par d'autres sources d'énergie, comme l'électricité. Notons que 27 % de la baisse structurelle de la consommation provient des grands industriels, bien qu'ils ne représentent que 14 % des consommateurs.

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Augmentation de la capacité d’export de LNG et un niveau de stockage élevé

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Depuis la crise énergétique, les tensions entre l'offre et la demande de gaz en Europe se sont apaisées grâce à deux facteurs principaux. D'un côté, l'offre s'est diversifiée, les pays européens ayant augmenté leurs importations de gaz naturel liquéfié (LNG), notamment grâce à la construction de nouveaux terminaux de regazéification, même provisoires. De l'autre côté, la demande a diminué, principalement en raison des prix élevés.

L'Union européenne dispose de 37 terminaux d'importation de GNL opérationnels. Parmi ceux-ci, huit ont été mis en service et quatre ont été agrandis en 2022 et 2023. Treize nouveaux projets sont actuellement en construction, et des travaux d'agrandissement sont prévus pour quatre autres terminaux déjà existants. L'UE a déjà ajouté 36,5 milliards de mètres cubes de nouvelles capacités de GNL et prévoit de construire 94 milliards de mètres cubes supplémentaires d'ici 2030. Une fois ces projets achevés, la capacité totale de GNL en Europe atteindra 405 milliards de mètres cubes.

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De plus,  un nouveau règlement sur le stockage du gaz a été mis en place en 2022. Il stipule que les installations de stockage souterrain de gaz dans les États membres doivent être remplies à au moins 80 % de leur capacité avant l'hiver 2022/2023, puis à 90 % avant les hivers suivants. Au niveau global, l'Union européenne vise un taux de remplissage collectif de 85 % de la capacité totale des stockages souterrains de gaz en 2022. Pour les États membres sans installations de stockage sur leur territoire, le règlement exige qu'ils stockent 15 % de leur consommation annuelle de gaz dans des installations situées dans d'autres États membres. Tous ces éléments ont conduit à des niveaux de stockage de gaz à la fin de 2023 plus élevés que la moyenne des cinq dernières années.

Par conséquent, les prix du gaz ont baissé de manière significative, se stabilisant autour de 40 €/MWh en moyenne sur l'année 2023.

La baisse des prix du gaz a également joué un rôle majeur dans la réduction des prix de l'électricité sur les marchés de gros en France. Même si la production électrique à partir de combustibles fossiles est restée faible, les prix de l'électricité en France sont toujours très sensibles aux variations des prix du gaz, en partie en raison de la position centrale de la France dans le système interconnecté européen et du mécanisme de formation des prix sur les marchés.

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Hausse de la production renouvelable

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L'année 2023 a été marquée par des records de production à la fois pour l'éolien, avec 50,7 TWh, et pour le solaire, avec 21,5 TWh. Ces sources d'énergie ont représenté près de 15 % de la production électrique totale, contribuant ainsi à la sécurité d'approvisionnement et à l'augmentation de l'offre d'électricité bas-carbone en France et dans les pays voisins grâce aux échanges. La capacité installée des parcs solaires et des éoliennes en mer a connu une forte croissance en 2023. La production hydroélectrique, qui a atteint 58,8 TWh, a maintenu sa position de deuxième source d'électricité en France. Cette reprise par rapport à 2022 est due, en grande partie, à des précipitations plus abondantes, qui ont permis de maintenir des niveaux de stockage élevés. L'augmentation de la capacité installée et le bon facteur de charge résultant des conditions météorologiques favorables ont également contribué à cette amélioration de la production des énergies renouvelables.

 

Selon les scénarios de mix énergétique établis par RTE pour 2035, les capacités installées varient en fonction des projections. Pour le solaire, la capacité installée en 2023 est de 17,2 GW et devrait atteindre entre 55 GW et 90 GW, selon le scénario retenu, ce qui représente une multiplication de la production de 2023 par 3 jusqu'à 5. En ce qui concerne l'éolien, qu'il soit terrestre ou offshore, la capacité installée en 2023 est de 22 GW et devrait atteindre entre 30 GW et 39 GW d'ici 2035, soit une hausse comprise entre 36 % et 77 %. Enfin, pour l'hydraulique, les prévisions se situent entre 27 GW et 28 GW, ce qui représente une augmentation d'environ 5 %.

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Les prix peuvent-ils tomber à des niveaux inférieurs à ceux d'avant la crise ?

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La question est difficile et tient pour beaucoup pour la France de la question sur la disponibilité nucléaire. Bien que la production nucléaire ait rebondi depuis son creux de 2022, elle n'a pas encore atteint ses niveaux d'avant la crise. En 2023, la production s'est élevée à 320,4 TWh, soit une hausse de 41,5 TWh par rapport à 2022. Cependant, ce chiffre reste inférieur à la moyenne de 394,7 TWh enregistrée entre 2014 et 2019. De plus, plusieurs questions se profilent quant à la disponibilité nucléaire dans les années à venir. En effet, le parc nucléaire de la France est ancien et la question de la prolongation du parc au-delà des dix années à venir reste ouverte. Différents facteurs peuvent conduire à une hausse de la production et de la dispo nucléaire : lancement de l’EPR de Flamanville, fin du Grand Carénage, augmentation de l'efficacité opérationnelle et réduction des temps de maintenance,.. Si tous ses facteurs se produisent , le prix de l’électricité a de fortes chances de tomber en dessous de son niveau. En effet, une production nucléaire équivalente à 400 TWh combiné à une augmentation de la production renouvelable dépasserait la demande d’électricité en berne.

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Faisons une mise en situation : Meilleure disponibilité du nucléaire ; que va-t-il se passer?

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